熱處理爐是對金屬工件進行各種金屬熱處理的工業(yè)爐的統(tǒng)稱。溫度一般較加熱爐為低。熱處理爐可以采用各種加熱爐的爐型，但要求較嚴格地控制爐溫和爐內(nèi)氣氛等。熱處理爐大多使用氣體燃料加熱，為了準確控制爐溫，有的熱處理爐用電加熱。現(xiàn)代的熱處理(特別是化學熱處理)工熱處理爐藝日趨復雜，熱處理爐的形式也很多。對于連續(xù)的熱處理流程，須配備合適的連續(xù)熱處理爐；對于周期工作的熱處理工藝，要采用強制循環(huán)的控制氣氛以及使爐子的操作機械化和自動化。

熱處理設備是實現(xiàn)熱處理工藝的基礎和保證，直接關系到熱處理技術水平的高低和工件質(zhì)量的好壞。中國熱處理設備的生產(chǎn)已有40年歷史，現(xiàn)已具備一定的規(guī)模和能力。最初是仿蘇四、五十年代的在空氣中加熱的電阻爐，并以箱式爐和井式爐為主。七十年代對主要爐種進行了整頓，品種規(guī)格有所增加，性能有所改進，系列化程度有所提高。八十年代又進行了一次產(chǎn)品更新?lián)Q代，發(fā)展了第二代節(jié)能系列產(chǎn)品，能生產(chǎn)多用爐、真空爐、離子滲氮爐、流態(tài)粒子爐等新型爐種。

自改革開放以來，通過引進國外先進的熱處理設備和中外合資合作生產(chǎn)，使中國熱處理設備的設計制造水平和生產(chǎn)能力有了很大的提高。少無氧化熱處理技術可以改進產(chǎn)品質(zhì)量，提高生產(chǎn)率、降低成本，并可減少污染、易于實現(xiàn)自動化，其普及程度已成為當代熱處理技術水平的主要標志，工業(yè)發(fā)達國家早在60年代就已基本淘汰了空氣加熱爐，實現(xiàn)了少無氧化熱處理，而中國目前生產(chǎn)用的熱處理設備大多還是箱式或井式電阻爐，90%以上系周期性作業(yè)，空氣加熱爐占熱處理爐總數(shù)的70%以上，而可控氣氛爐和真空熱處理爐的比例只有5%左右。這些落后的熱處理設備大都存在著爐溫均勻性差，工件氧化、脫碳嚴重，設備的可靠性較差，配套儀表、元器件質(zhì)量不過關，工藝過程控制水平低，產(chǎn)品質(zhì)量不穩(wěn)定，熱效率低，能耗高等問題。

根據(jù)國家統(tǒng)計局為我們提供的數(shù)據(jù)，截至2009年底，國內(nèi)共有規(guī)模以上烘爐、熔爐及電爐制造企業(yè)281家，比2008年底的361家增加了-80家，比2007年的352增加了-71家。而從近三年整體的數(shù)據(jù)來看，平均每年規(guī)模以上企業(yè)數(shù)量的增長率為-5.96%，即平均每年增加的規(guī)模企業(yè)數(shù)量為8 家。

而從事熱處理爐的生產(chǎn)企業(yè)數(shù)量大約占烘爐、熔爐及電爐企業(yè)總數(shù)的三分之一，2010年初規(guī)模以上的熱處理企業(yè)數(shù)量估計在95家左右，2009年熱處理產(chǎn)值規(guī)模大約為100億元人民幣，其中，每年從國外進口的熱處理爐的規(guī)模已經(jīng)達到了20.46億元人民幣，出口規(guī)模為2.87億元人民幣。

2009年金融危機也帶來了促進提高熱處理企業(yè)提升生產(chǎn)能力的機遇。由于很多機械產(chǎn)品制造企業(yè)進一步提高了對產(chǎn)品質(zhì)量要求，開始在考察與其協(xié)作的熱處理加工企業(yè)質(zhì)量管理體系的基礎上，對該企業(yè)的生產(chǎn)條件乃至生產(chǎn)設備提出指定性要求，如真空爐熱處理、控制氣氛爐熱處理等。而目前我國熱處理行業(yè)先進熱處理技術裝備的產(chǎn)能還不足需求的一半，仍有50%以上的零件在耗能較高、質(zhì)量保證能力差的老舊技術裝備上進行熱處理�？梢姡瑹崽幚硇袠I(yè)殘存的落后產(chǎn)能之所以不能盡快淘汰，是因為保證生產(chǎn)的需求。因此，熱處理行業(yè)技術改造的空間還有很大。