乙醚又稱為二乙醚、乙氧基乙烷等，是一種醚類有機化合物，在常溫常壓下多表現(xiàn)為一種有特殊刺激性氣味的無色液體。與其他化合物相比，乙醚具有易揮發(fā)、低毒、易燃等特點，其蒸氣與空氣可形成爆炸性混合物，遇到高熱或明火極其容易燃燒爆炸。
經(jīng)過多年發(fā)展，乙醚的制備方法已經(jīng)成熟，大致可分為硫酸法、過氧化氫法等。其中，硫酸法具有生產(chǎn)成本低、生產(chǎn)工藝簡單等優(yōu)勢，但也有對生態(tài)環(huán)境不友好等缺點；過氧化氫法具有對生態(tài)環(huán)境友好、產(chǎn)品質(zhì)量高等優(yōu)勢，但也有生產(chǎn)成本高等缺點。在生產(chǎn)過程中，可根據(jù)實際情況選擇不同的生產(chǎn)方式。
乙醚的原材料主要有乙醇、過氧化氫、硫酸等。其中，乙醇為生產(chǎn)乙醚的重要原料。乙醇是一種基本有機化工原料，多用于生產(chǎn)染料、醋酸、燃料、香精等，在有機合成、農(nóng)業(yè)、醫(yī)療、食品等領(lǐng)域中廣泛應(yīng)用。在下游市場需求帶動下，我國乙醇產(chǎn)能規(guī)模逐漸擴大。2023年，我國乙醇產(chǎn)能已經(jīng)超過700萬噸。
乙醚應(yīng)用領(lǐng)域十分廣泛，多應(yīng)用于有機合成、涂料、醫(yī)藥、科研、化妝品等領(lǐng)域。在有機合成領(lǐng)域中，乙醚憑借其良好的穩(wěn)定性和溶解性等優(yōu)勢，多作為溶劑來使用，不僅可以溶解多種化合物，還能參與化學(xué)反應(yīng)，提高化學(xué)反應(yīng)的速率和產(chǎn)品純度。在醫(yī)藥領(lǐng)域中，乙醚可作為麻醉劑來使用，可在短時間內(nèi)使得患者進入麻醉狀態(tài)。在涂料領(lǐng)域中，乙醚可以提高涂料的流平性、改善涂層的質(zhì)量。在科研領(lǐng)域中，乙醚可作為萃取劑來使用，可以用于分離、純化各種有機物。在化妝品領(lǐng)域中，乙醚可作為香精的載體來使用，使得香精更好地分散在化妝品中。整體來看，乙醚市場需求較大。
隨著我國有機合成、醫(yī)藥等行業(yè)快速發(fā)展，乙醚作為一種基礎(chǔ)化工原料，市場需求逐漸增長，市場規(guī)模隨之擴大。2023年，我國乙醚市場規(guī)模已經(jīng)超過65億元。
我國乙醚市場中企業(yè)數(shù)量較多，市場競爭較為激烈。目前，我國大型乙醚企業(yè)主要有華陽新材、南衛(wèi)股份、中泰化學(xué)、怡達股份、東材科技、太化股份等。近幾年，我國產(chǎn)能結(jié)構(gòu)逐漸升級，部分落后產(chǎn)能加速淘汰，市場份額逐步向大型企業(yè)集中，未來我國乙醚市場集中度有望不斷提升。