卡拉膠又稱為角叉菜膠、麒麟菜膠等，是從紅海藻、石花菜等紅藻類海草中提煉出來的一種線性硫酸多糖�？ɡ�膠屬于親水膠體的一種，多表現(xiàn)為具有無臭或微臭氣味的白色或淺褐色顆粒�？ɡ�膠可溶于約80℃的水，從而形成具有粘性的透明或乳白色溶液。與其他膠體相比，卡拉膠具有性質(zhì)穩(wěn)定、增稠能力強(qiáng)、保濕效果好、對(duì)環(huán)境友好等優(yōu)點(diǎn)。根據(jù)化學(xué)結(jié)構(gòu)不同，卡拉膠大致可分為k-型、λ-型、μ-型、γ-型、l-型、ν-型等。其中，k-型、l-型、λ-型為工業(yè)生產(chǎn)中的主要產(chǎn)品。
　　卡拉膠多用于生產(chǎn)食品添加劑、植物生長調(diào)節(jié)劑、保濕劑、增稠劑等，在食品、醫(yī)療、農(nóng)業(yè)、化妝品等領(lǐng)域中得到廣泛應(yīng)用。在食品領(lǐng)域中，卡拉膠作為一種食品添加劑，可以提高食品的口感、延長產(chǎn)品的保質(zhì)期。近幾年，我國食品制造等行業(yè)快速發(fā)展，乳制品、糖果、調(diào)味品、罐頭食品、冰淇淋等產(chǎn)品受到消費(fèi)者的喜愛，卡拉膠作為一種天然食品添加劑，市場(chǎng)需求逐漸增長。
　　此外，在醫(yī)藥領(lǐng)域中，卡拉膠憑借其良好的生物相容性和藥物控釋能力，多被用于生產(chǎn)緩釋藥物、膠囊藥物等。卡拉膠還具有優(yōu)良的保濕性和柔軟性，多作為乳化劑、增稠劑來使用，在化妝品領(lǐng)域中廣泛應(yīng)用。隨著我國對(duì)卡拉膠的研究逐漸深入，產(chǎn)品整體性能不斷提升，應(yīng)用范圍逐步拓寬。在此背景下，我國卡拉膠銷售額有所提升。2023年，我國卡拉膠銷售額已經(jīng)接近35億元。
　　從進(jìn)出口角度來看，由于國外市場(chǎng)需求疲軟，我國卡拉膠出口量不斷下降。同時(shí)隨著我國卡拉膠市場(chǎng)供應(yīng)能力不斷提升，進(jìn)口量也有所下滑。根據(jù)海關(guān)總署發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，2023年我國卡拉膠出口量為2.04萬噸，同比下降了6.15%；進(jìn)口量為0.88萬噸，同比下滑了3.88%。
我國卡拉膠市場(chǎng)中企業(yè)數(shù)量較多，大型企業(yè)主要有新銀麥?zhǔn)称贰⑷A泰集團(tuán)、終峰生物、新雄生物等。隨著我國卡拉膠市場(chǎng)快速發(fā)展，企業(yè)之間競(jìng)爭(zhēng)更加激烈，為了搶占市場(chǎng)份額，企業(yè)更加注重產(chǎn)品質(zhì)量、品牌建設(shè)等方面，且不斷通過技術(shù)創(chuàng)新來提升市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)力。近幾年，我國卡拉膠行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)逐漸趨于穩(wěn)定，但仍面臨巨大的國際市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)壓力。