乙酰殼糖胺又稱N-乙酰葡萄糖胺、N-乙酰-D-氨基葡萄糖，簡(jiǎn)稱NAG，是由葡萄糖分子內(nèi)2位上的-OH基被乙酰氨基取代后生成的一種氨基單糖。乙酰殼糖胺外觀為白色至淡黃色結(jié)晶性粉末，微溶于乙醇。
　　乙酰殼糖胺在人體骨骼、關(guān)節(jié)軟骨、皮膚等組織內(nèi)天然存在，也可從外界獲取，作為幾丁質(zhì)的單體單元，乙酰殼糖胺常見于甲殼類動(dòng)物，如蝦、蟹、牡蠣等。乙酰殼糖胺是透明質(zhì)酸、粘多糖、軟骨素的主要成分，具有促進(jìn)角質(zhì)形成細(xì)胞、抑制酪氨酸酶糖基化、減少面部色素沉著等作用機(jī)理。
　　乙酰殼糖胺在化妝品、膳食補(bǔ)充劑、醫(yī)藥等領(lǐng)域應(yīng)用廣泛。在化妝品領(lǐng)域，乙酰殼糖胺具有良好的保濕、抗氧化、美白、改善皮膚屏障等功效，可添加在保濕精華液、爽膚水等護(hù)膚品中；在醫(yī)藥領(lǐng)域，乙酰殼糖胺與皮膚結(jié)構(gòu)相同，可用作皮膚修復(fù)成分，促進(jìn)傷口愈合。
　　乙酰殼糖胺合成途徑主要有化學(xué)法、生物酶轉(zhuǎn)化法以及微生物發(fā)酵法三種。化學(xué)法成本較低，但廢水排放量高，易造成環(huán)境污染。生物酶轉(zhuǎn)化法是通過(guò)酶催化反應(yīng)，對(duì)甲殼素進(jìn)行酶解得到乙酰殼糖胺，該方法具有條件溫和、環(huán)境污染小等優(yōu)勢(shì)，但由于綠色溢價(jià)，由此合成的乙酰殼糖胺成本較高。
　　微生物發(fā)酵法是通過(guò)基因工程的方式構(gòu)建基因工程菌來(lái)生產(chǎn)乙酰殼糖胺，隨著基因工程技術(shù)的發(fā)展，乙酰殼糖胺生產(chǎn)菌株種類有所增加，包括大腸桿菌、枯草芽孢桿菌等。得益于合成技術(shù)的進(jìn)步，乙酰殼糖胺的生產(chǎn)效率、質(zhì)量、純度、規(guī)模均得到了顯著提升。
　　我國(guó)乙酰殼糖胺生產(chǎn)企業(yè)包括華熙生物、紫邦生物、潤(rùn)德生物、潤(rùn)涵生物、華睿生物、天泰生物等。在相關(guān)企業(yè)積極布局下，乙酰殼糖胺終端產(chǎn)品日益多樣，乙酰殼糖胺口服液、乙酰殼糖胺面膜、乙酰殼糖胺膠囊等產(chǎn)品逐漸涌入市場(chǎng)。
　　乙酰殼糖胺是一種天然角質(zhì)調(diào)節(jié)劑，化妝品是其主要應(yīng)用領(lǐng)域，憑借保濕、美白等功效，乙酰殼糖胺應(yīng)用也不斷向醫(yī)藥、醫(yī)美等領(lǐng)域擴(kuò)展。我國(guó)是全球化妝品、醫(yī)美主要消費(fèi)市場(chǎng)，隨著消費(fèi)者對(duì)護(hù)膚需求增加及對(duì)功效成分的重視度提升，乙酰殼糖胺市場(chǎng)發(fā)展空間廣闊。