植物絕緣油，具有高閃點(diǎn)、高燃點(diǎn)、來源廣、可再生、可降解、無污染等優(yōu)點(diǎn)，是一種理化特性、介電特性、環(huán)保特性優(yōu)良的絕緣油產(chǎn)品，能夠替代傳統(tǒng)礦物絕緣油使用。植物絕緣油主要是采用菜籽油、大豆油等植物油為原料加工處理得到。
　　變壓器包括油浸式變壓器、干式變壓器兩大類。油浸式變壓器以油為絕緣與冷卻介質(zhì)，具有絕緣性好、散熱性好、不易受干擾、價格較低、使用壽命長等優(yōu)點(diǎn)，是市場主流產(chǎn)品，在我國市場中份額占比達(dá)到85%左右。在油浸式變壓器中，絕緣油與絕緣紙組成絕緣系統(tǒng)，絕緣油性能的優(yōu)劣直接影響變壓器運(yùn)行穩(wěn)定性。
　　傳統(tǒng)的變壓器絕緣油一般采用礦物油，礦物絕緣油是通過石油分餾得到，其燃點(diǎn)較低，變壓器大負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)或內(nèi)部線路短路時，礦物絕緣油過熱易引發(fā)火災(zāi)事故。在全球變壓器起火事故中，八成以上的原因在于礦物絕緣油過熱爆燃。并且礦物絕緣油難以降解，流入自然環(huán)境中會對生態(tài)造成危害。在此背景下，植物絕緣油迎來發(fā)展機(jī)遇。
　　在20世紀(jì)90年代，歐美部分國家已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了植物絕緣油在變壓器領(lǐng)域的商業(yè)化應(yīng)用。在2005年前后，美國Cooper公司的植物絕緣油產(chǎn)品在全球市場中處于壟斷地位，實(shí)現(xiàn)了大規(guī)模應(yīng)用。目前在海外市場中，植物絕緣油生產(chǎn)商除了美國Cooper外，還有瑞士ABB、英國M&I Materials、日本AE帕瓦等，少數(shù)企業(yè)占據(jù)較大市場份額。
　　我國在植物絕緣油領(lǐng)域研究起步較晚，早期不具備自主供應(yīng)能力，需求依靠進(jìn)口，但進(jìn)口產(chǎn)品價格高昂，因此國內(nèi)植物絕緣油應(yīng)用普及率低。近年來，我國研究植物絕緣油的機(jī)構(gòu)與企業(yè)不斷增多，相關(guān)技術(shù)瓶頸逐步突破，植物絕緣油在我國變壓器中應(yīng)用比例不斷攀升。我國植物絕緣油相關(guān)研究機(jī)構(gòu)與企業(yè)主要有國網(wǎng)電力科學(xué)研究院武漢南瑞有限公司、國網(wǎng)河南省電力公司電力科學(xué)研究院等。
　　2014年以來，我國包括武漢南瑞、富達(dá)精工電氣、山東電力設(shè)備、正泰電器、西變中特、特變電工衡變等在內(nèi)的多家電力設(shè)備企業(yè)均研制出植物絕緣油變壓器，拉動了植物絕緣油需求不斷上升。同時，我國政府大力倡導(dǎo)高性能且綠色環(huán)保的新材料應(yīng)用，推動綠色電網(wǎng)建設(shè)。在此背景下，我國植物絕緣油行業(yè)發(fā)展空間不斷增大。