乏燃料又稱輻照核燃料，指在核反應堆中經(jīng)輻射照射并燃燒至一定程度后，卸出的固體核燃料。乏燃料中含有鍶、氪、锝、鈾、镅、钚、銫等元素，經(jīng)加工處理后可以在醫(yī)療、國防以及等領域得到充分利用。但由于乏燃料中含有大量放射性元素，易對人體健康產(chǎn)生危害，因此在貯存方式以及處理方法上具有嚴格要求。
    乏燃料產(chǎn)量與核能發(fā)電行業(yè)發(fā)展具有相關性，在國家“雙碳”目標推動下，核能發(fā)電成為我國低碳發(fā)電重要方式之一。根據(jù)中國核能行業(yè)協(xié)會發(fā)布數(shù)據(jù)顯示，2021年1-12月我國核能累計發(fā)電量達81121.8億千瓦時，運行核電機組累計發(fā)電量達4071.4億千瓦時，同比增長11.2%。隨著核能發(fā)電行業(yè)規(guī)模不斷擴大，乏燃料產(chǎn)量大幅增長，2021年我國乏燃料產(chǎn)量突破1000.0噸，累計產(chǎn)量高達近10000.0噸。
    目前，我國乏燃料處理能力尚有欠缺，不具備規(guī)�；�后處理能力，這是乏燃料行業(yè)發(fā)展面臨的主要挑戰(zhàn)。全球乏燃料處理方式主要包括兩種：一種為后處理工藝，采用閉式燃料循環(huán)方式，將放射性元素分離后進行填埋，再通過水法或干法使乏燃料中的核元素得到回收再利用，以生產(chǎn)更多能量，該方法為我國主流技術路線，但操作難度較高；另一種為廢物直接處置，將乏燃料進行冷卻、剪切、封裝后進行填埋處理，該方法在美國、西班牙、加拿大等國應用較多。
    受處理能力不足等因素影響，我國乏燃料儲存量持續(xù)增長。目前，我國乏燃料儲存方式主要包括濕式和干式兩種。濕式儲存又稱水池儲存，指將乏燃料暫時儲存至裝有冷卻系統(tǒng)的水池中，避免造成環(huán)境污染。濕式儲存具有儲存密集、冷卻能力高和易于操作等優(yōu)勢，該方式在我國已發(fā)展成熟。
    應流股份、景業(yè)智能、江蘇神通、通裕重工、蘭石重裝為我國具備乏燃料處理能力的知名企業(yè)。江蘇神通主營乏燃料板塊包括貯存設備、閥門設備等產(chǎn)品，隨著核電訂單持續(xù)增長，其乏燃料處理產(chǎn)能大幅提升。
   近年來，在國家政策推動下，我國核能發(fā)電行業(yè)景氣度不斷提高，乏燃料產(chǎn)量持續(xù)增長。受技術壁壘高等因素影響，我國乏燃料處理行業(yè)發(fā)展受阻。實現(xiàn)乏燃料產(chǎn)量和后處理能力平衡，為目前我國乏燃料處理行業(yè)發(fā)展亟待解決的主要問題。