海藻膠又稱為海藻酸鈉、藻蛋白酸鈉，是β-無水右旋甘露蜜醛酸鈉的聚合物，可溶于水，不溶于乙醇、氯仿等有機(jī)溶劑。海藻膠提取自海洋生物，具有良好的保健、護(hù)膚、保濕、修復(fù)等功能，同時作為一種膠質(zhì)體，海藻膠具有增稠、乳化、凝膠、吸附、懸浮等特點。
　　基于海藻膠優(yōu)良性能及保健功能，海藻膠在食品配料、功能食品、護(hù)膚品、醫(yī)用材料、肥料、印染等領(lǐng)域展現(xiàn)出廣闊應(yīng)用前景。根據(jù)應(yīng)用領(lǐng)域不同，海藻膠可分為食品級海藻膠、醫(yī)用級海藻膠、化妝品級海藻膠以及工業(yè)級海藻膠。
　　海藻膠應(yīng)用領(lǐng)域廣泛，市場需求保持增長態(tài)勢，為滿足日益攀升的市場需求，我國海藻膠生產(chǎn)規(guī)模不斷擴(kuò)大，現(xiàn)階段，我國已成為全球海藻膠生產(chǎn)大國，產(chǎn)能在滿足國內(nèi)市場需求的同時，還出口至海外市場。目前國內(nèi)海藻膠供應(yīng)商有青島豐潤海藻有限公司、上海北連生物科技有限公司、福建環(huán)海生物科技股份有限公司、岱山吉利海藻有限公司等。
　　海藻膠分為瓊脂、卡拉膠、褐藻膠三大類，其中瓊脂是目前應(yīng)用最廣泛的海藻膠；卡拉膠又稱為石花菜膠、鹿角菜膠，主要從麒麟菜、石花菜等紅藻類海草中提煉而來；褐藻膠是酸親水衍生物的統(tǒng)稱，在各種褐藻中處在廣泛，在歐美市場，褐藻膠主要從葉菜、指狀海帶、巨藻中提取，在亞洲市場，褐藻膠主要從人工養(yǎng)殖海帶中提取。
　　國產(chǎn)海藻膠主要出口至俄羅斯聯(lián)邦、西班牙、印度尼西亞、美國、日本等地區(qū)，2021年，我國瓊脂、卡拉膠、褐藻膠出口量達(dá)到5.70萬噸。由于企業(yè)規(guī)模不一、技術(shù)水平較低，我國海藻膠主要集中在中低端領(lǐng)域，高端產(chǎn)品需求仍依賴進(jìn)口，2021年，我國瓊脂、卡拉膠、褐藻膠進(jìn)口量達(dá)到1.04萬噸，進(jìn)口海藻膠主要來源于法國、印度尼西亞、越南等地區(qū)。
　　海藻膠具有保健、護(hù)膚、保濕、修復(fù)等功能，在食品配料、功能食品、醫(yī)用材料、日化用品等領(lǐng)域應(yīng)用廣泛，伴隨下游需求釋放，海藻膠市場發(fā)展前景廣闊。我國是海藻膠生產(chǎn)大國，但國產(chǎn)海藻膠質(zhì)量參差不齊，未來行業(yè)仍需向高端化、規(guī)范化方向轉(zhuǎn)變。