增材制造技術主要包含3D打印和4D打印等，其中4D打印技術是3D打印技術的升級，是在3D打印技術的基礎上增加時空概念，打印出的物體會隨著時間受到外部因素的影響發(fā)生結構形變。4D打印技術具有長度、寬度、高度三個空間維度和一個時間維度，通過材料或結構設計，4D打印技術可實現(xiàn)打印物體在時間和空間維度上可控變化。
　　在材料選擇上，4D打印技術選用的材料多為能在特定條件下產(chǎn)生特定形變和性變的可編程材料，如磁響應材料（如石墨烯、PDMS等）、水響應材料（如水凝膠）、光響應材料、熱響應材料（如形狀記憶材料、液晶彈性體）、電響應材料（介電彈性體等）、陶瓷材料（如彈性體衍生陶瓷）等。
　　作為一種新型增材制造技術，4D打印技術發(fā)展時間尚短，但4D打印技術具有成本低、可成形智能構件、設計自由度高等優(yōu)勢，其一問世便受到研究人員高度關注，研究人員在4D打印技術設備創(chuàng)新、材料拓展、軟件應用、設計工具開發(fā)等方面展開了一系列相關研究，并取得一定成果。
　　在應用上，4D打印技術應用更趨向于高附加值領域，如生物醫(yī)療、航天航空、汽車交通、精密機械、國防軍工等領域。目前全球4D打印技術尚處于探索階段，其應用規(guī)模仍較小，但隨著研究不斷深入，以及智能材料發(fā)展，未來4D打印技術應用潛力巨大。
　　在研究企業(yè)方面，全球從事研究4D打印技術的企業(yè)和機構較多，在海外市場上，4D打印技術研究機構有美國麻省理工學院、美國弗吉尼亞理工大學、澳大利亞臥龍崗大學、新加坡科技設計大學、美國陸軍士兵納米技術研究所、美國Autodesk、美國Stratasys等；在國內(nèi)市場上，4D打印技術研發(fā)機構和企業(yè)有有研新材、鋼研高納、西部材料、華中科技大學、香港城市大學、中國科學院蘭州化學物理研究所等。
　　4D打印技術是3D打印技術的升級，包括材料升級、技術升級、應用升級等方面。作為一種新型技術，目前全球4D打印技術尚處于研發(fā)階段，尚未實現(xiàn)規(guī)模化應用。隨著研究不斷深入，我國在4D打印技術領域已取得一定成果，未來4D打印技術市場發(fā)展空間較大。