熊果苷是一種氫醌衍生的糖苷化合物，根據(jù)糖苷鍵的構(gòu)型不同又分為β-熊果苷和α-熊果苷。熊果苷作為安全穩(wěn)定的美白劑被廣泛應(yīng)用于化妝品領(lǐng)域，同時還具有抗氧化、抗菌、抗炎癥、抗腫瘤等藥理活性。植物提取法生產(chǎn)熊果苷存在植物生長周期長、提取工藝復(fù)雜、產(chǎn)率低等問題，而化學(xué)合成法合成熊果苷具有反應(yīng)條件嚴(yán)苛、立體選擇性差、收率低等缺點(diǎn)。近年來，生物合成法因其反應(yīng)條件簡單溫和、生產(chǎn)過程經(jīng)濟(jì)環(huán)保等優(yōu)勢，逐漸成為合成熊果苷的熱門研究方向。
目前市場幾種熊果苷的價格相差甚遠(yuǎn)，α-熊果苷最貴，最高單價8000元/kg，這主要是因為其他2種熊果苷是通過有機(jī)合成法得到，而α-熊果苷只能通過酶合成法或者生物轉(zhuǎn)化法制備，且α-熊果苷是這3種熊果苷中最具應(yīng)用潛力的，具有熱穩(wěn)定性，在安全劑量內(nèi)無細(xì)胞毒性，在高級的美白類化妝品中已經(jīng)開始取代β-熊果苷。雖然脫氧熊果苷的美白活性是α-熊果苷的38.5倍，但其在水溶液中對熱、光不穩(wěn)定限制了它對化妝品劑型的選擇。
2023年2月1日，歐盟SCCS發(fā)布關(guān)于化妝品中 α-熊果苷和 β-熊果苷安全性的最終意見，即α-熊果苷和β-熊果苷是安全可用的。熊果苷在國內(nèi)外的應(yīng)用日趨廣闊。