脂肪醇又稱碳數脂肪醇，是具有C8-C22脂肪族的醇類，分子結構中含有羥基。根據碳原子數多少不同，脂肪醇分為低碳脂肪醇（C小于12個）、中碳脂肪醇（C12-C14）和高碳脂肪醇（C16-C22）。
　　脂肪醇最早由鯨蠟制取得到，后原材料逐漸擴展至椰子油、棕櫚仁油、牛油、石油產品等。脂肪醇生產方法多樣，包括油脂加氫法、高壓加氫法、羰基合成法、鈉還原法、齊格勒法、皂化法等。
　　根據原材料來源不同，脂肪醇分為天然脂肪醇、合成脂肪醇。合成脂肪醇存在副作用大、有毒性、成本高等問題，在消費需求升級背景下，天然脂肪醇市場需求持續(xù)釋放，預計2028年全球天然脂肪醇市場需求量將達到440萬噸以上。
　　作為基礎化工原料，脂肪醇用途廣泛，可用于合成洗滌劑、抗靜電劑、增塑劑、表面活性劑、食品添加劑等，在日化、造紙、紡織、食品、醫(yī)藥、皮革、涂料等領域應用廣泛。脂肪醇下游產品具有廣泛需求和應用，居民消費水平提升，間接帶動脂肪醇市場規(guī)模擴大，2023年全球脂肪醇市場規(guī)模達540億左右。
　　天然脂肪醇是脂肪醇市場主流產品，但天然脂肪醇生產技術壁壘高，主要由英國Davy、日本花王、德國漢高等國外企業(yè)壟斷。目前天然脂肪醇產能主要集中在泰國、馬來西亞、印尼等棕櫚油生產大國，合成脂肪醇產能主要分布在北美、西歐地區(qū)，生產企業(yè)包括巴斯夫、陶氏、馬來西亞Emery等。
　　天然脂肪醇生產有大量廢水和廢棄物排出，環(huán)保壓力大，合成脂肪醇碳排放量高，基于環(huán)保和碳排放問題，中科院化物所、天津大學、巴斯夫等國內外企業(yè)和機構均在積極探索脂肪醇新合成途徑，其中基于綠色低碳的甲醇生物轉化合成脂肪醇工藝備受關注。2024年巴斯夫與歐洲Acies Bio建立合作，聚焦綠色甲醇生物轉化合成脂肪醇。
　　我國是脂肪醇消費大國，但由于原材料不足，天然脂肪醇仍依賴進口，印尼、馬來西亞等國家是進口天然脂肪醇主要來源地。在生產方面，我國脂肪醇生產相對集中，主要生產企業(yè)包括浙江嘉化能源、德源高科、江蘇盛泰化學科技等企業(yè)，以上三家企業(yè)合計產量占比達60%以上。