輕軌是城市軌道建設的一種重要形式，也是當今世界上發(fā)展最為迅猛的軌道交通形式。輕軌的機車重量和載客量要比一般列車小，所使用的鐵軌質(zhì)量輕，每米只有50kg，因此叫做“輕軌”。城市輕軌具有運量大、速度快、污染小、能耗少、準點運行、安全性高等優(yōu)點。城市輕軌與地下鐵道、城市鐵路及其它軌道交通形式構成城市快速軌道交通體系。

輕軌交通對國民經(jīng)濟的增長具有積極推動作用，會帶來社會和經(jīng)濟效益。它會帶動相關產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，能從房地產(chǎn)開發(fā)和商業(yè)經(jīng)營中，直接回收投資成本。城市輕軌建設將促進城市規(guī)劃不斷完善，加快住宅郊區(qū)化進程，使城市布局的不合理結構得以調(diào)整。軌道沿線將成為最具活力的地區(qū)，并進而成為房地產(chǎn)開發(fā)和城市新興產(chǎn)業(yè)的首選之地。新興的生活住宅區(qū)、工業(yè)和商業(yè)設施，會在軌道沿線重新劃分用地格局。輕軌建設在一個國家和地區(qū)的城市進程中占據(jù)重要地位。它可以滿足經(jīng)濟、社會及城市發(fā)展的需要。突出城市的特點與功能，加速現(xiàn)代化的實現(xiàn)，會對城市布局、城市面貌、環(huán)境保護、住宅建設、市民居住模式和生活方式等方面產(chǎn)生積極影響。

隨著我國的城市規(guī)模和經(jīng)濟建設的快速發(fā)展，城市化進程在逐步加快，城市人口和人均機動車保有量水平逐年急劇增加，道路擁堵現(xiàn)象日益嚴重。城市軌道交通具有載客量大、運送效率高、能源消耗低、相對污染小和運輸成本低、人均占用道路面積小等優(yōu)點，是解決大城市交通擁擠問題的最佳方式。政府也在加快城市軌道交通的建設，提升軌道交通技術水平，解決城市交通擁堵問題。

近年來，我國政府加大基礎設施建設力度，三、四線城市政府也紛紛開始籌建軌道交通，中國已成為世界上城市軌道交通發(fā)展最快的國家，截至 2017 年末，我國內(nèi)地共計 34 個城市開通城市軌道交通并投入運營，開通城軌交通線路 165條，運營線路長度達到 5,033 公里。其中，地鐵 3,884 公里，占比 77.2%；其他制式城軌交通運營線路長度約 1,149 公里，占比 22.8%。

中國是世界上在建地鐵里程最多的國家。據(jù)不完全統(tǒng)計，未來5年世界范圍內(nèi)城市軌道交通的建設80%在中國。國務院新聞辦此前發(fā)表的《中國交通運輸發(fā)展》白皮書指出，“十三五”期間，我國要加快300萬以上人口城市軌道交通成網(wǎng)，新增城市軌道交通運營里程約3000公里。未來五年，中國城市軌道交通的建設必將掀起新一輪高潮。根據(jù)預測分析，預計到2023年，城軌交通運營里程將有望超過8000公里，城軌車輛密度或?qū)⑦_到7.4輛/公里。

目前我國有50多個的城市城區(qū)人口在300萬人以上，近800個城市地方財政收入超過100億，100多個城市GDP超過1000億，滿足城軌建設條件的城市越來越多。城軌發(fā)展從實際需求和客觀條件上看，未來發(fā)展的空間巨大。